主題﹕檯球小子
報導：蔡偉康／陳榮彩
每當回憶起檯球運動過去廿餘年來在砂州走過的歲月腳步時，砂拉越體育桌球公會主席李祖強便會感觸良多，心情百感交聚。李老闆滿懷感慨地向記者展示自己的珍藏，兩本厚厚的文件閘裡頭，貼滿了一張又一張的剪報，內容記載了本地檯球運動過去廿多年的興和衰。
砂州檯球歷史
“80年代中期，當檯球剛剛在本州興起時，這還是屬於一種高消費的運動。要談稱得上有水準的檯球中心嘛，全砂就僅有一家，而且還是會員制的，會員費高達數百令吉，每小時收費12令吉，這種消費並非每個人都負擔得起……”李氏徐徐地向記者闡述。
90年代初，本地的檯球中心越開越多，如雨後春筍般。商家互相競爭的結果，不僅使到收費降低，一些原來只接待會員的檯球中心，甚至也開始向公眾對外開放，檯球運動的發展如日中天，成了備受公眾歡迎的球類運動。
檯球中心龍蛇混雜
由於當年在本地可供公眾消遣的夜店不如現在來得多，卡拉OK、夜總會和酒吧等等少得可憐，檯球中心自然而然地成了許多愛泡夜店人士的首選去處。
也因為如此，李氏感嘆連連地說，檯球中心在90年代初期成了一個龍蛇混雜的地方，許多黑道中人都愛聚集在檯球中心，喝酒、吸煙、賭博等等，使到一般公眾對原來健康的檯球運動產生負面的印象，將檯球運動和‘煙’、‘酒’、‘賭’掛上符號，檯球運動慢慢走向沒落，不少檯球中心相繼倒閉。
健康檯球運動重現生機
然而，隨社會的發展和環境的變遷，檯球運動在踏入21世紀的今天，已逐漸擺脫沒落的窘境，恢復了昔日的光輝，越來越多藍領，甚至是白領階級的專業人士，開始投入檯球運動的懷抱中，主要的年齡層一般介於30至50歲左右。
說到檯球運動重現生機時，李祖強一臉安慰地向記者解釋﹕“電子媒體對檯球運動的大事報導，已使到這項運動更廣泛地被人們接受。加上如今愛到夜店消遣的人士有更多其他的選擇，檯球中心可說是重拾昔往的寧靜。”
為鼓勵更多青少年從專業的角度去接觸檯球運動，李氏透露，砂拉越體育桌球公會每星期都會為公眾開辦檯球課程，並且由資深球員免費教導，藉此達到檯球運動普及化的目標。要如何才能打出一場具有有水準的英式撞球？這有賴於天時、地利以及人和。所謂天時，就是打球的環境﹔地利，就是要有良好的設備﹔而人和，就是要有良好的技術。三合一才能讓人看得賞心悅目。撞球，最重要是玩者的基本功，包括拿桿及站立的姿式，以及機械化的手臂慣性動作。
黃立武(21歲)
“每一粒球打出的效果都不一樣，即使用上同樣的姿式、力度，以及準度，只要出桿的點稍有毫厘之差，打出來的球就不是自己所想要的角度，如果是在賽場上，這一丁點的失誤，將會成為致命傷。”
今年21歲的黃立武，接觸英式撞球只有3年，不過，他已經參與4次比賽，並獲得3次亞軍。目前是砂體育桌球公會學員的他說，每一粒打出來的球都不一樣，所以，要把自己的手臂練到像機器一樣，才能打出完美的球。他認為，打球最重要是在於基本功，所以，最好是一開始就有一個好的老師來教，不然後期才開始接受訓練，一些習慣性的動作是很難改的。
黃立武是在16歲開始接觸撞球。當時他是在砂拉越俱樂部和朋友看到別人在玩，後來他嚐試玩時，發現本身對於撞球知道得非常少，而且朋友也越玩越好，在好勝心下，就開始拜師學藝。剛開始時，他受到家人的反對，過後他帶父母親去看他學打球的環境，以及讓父母親看到他的一些小成就後，就不再反對。
鍛煉思考方式磨練耐性
他在學習打球的當兒，除了學到了技術外，無形中也鍛煉了他的思考方式及耐性。目前他在比賽中最高能取得一桿四十多分，而平常時則可一桿取得六十多分。個人覺得最難打的球是遠射。他在受訪時也不忘給些“貼士”於喜歡打球的人，即* 姿式必須保持右腳直，左腳斜；* 出杆不要只以蠻力，應把力度集中在球桿前端送出；* 使用架桿器時，如以右手握球桿，就用左眼來瞄球。
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